L'élevage d'insectes, qu'est-ce que c'est ?
Applications de l'élevage d'insectes
L'élevage d'insectes, également appelé entomoculture, consiste à cultiver un grand nombre d’insectes dans un environnement contrôlé afin d'en obtenir divers produits. Les insectes les plus couramment élevés sont les grillons, les vers de farine et les mouches soldats noires. Les objectifs des élevages d’insectes sont multiples :
Production de protéines d’insectes pour l’alimentation animale ou humaine
Recherche scientifique
Production de sous-produits comme la soie ou le miel
Ces secteurs varient en taille. A l’ONEI, nous nous concentrons sur l’élevage d’insectes en tant que source de protéines dans l’alimentation humaine et animale. Dans ce secteur, le marché le plus important est celui de la production d’aliments pour chiens et chats, qui représente plus de la moitié de la filière. La production d'aliments pour animaux d’élevage, principalement destinés à l’aquaculture, occupe la deuxième place. Les secteurs tels que la production d'aliments pour animaux exotiques ou l’alimentation humaine sont comparativement plus petits.
Consommation humaine
Bien que ce domaine puisse sembler récent, l’histoire de la consommation d’insectes par l’homme, soit l’entomophagie, remonte à plusieurs millénaires. Certaines preuves archéologiques suggèrent que les humains consomment des insectes depuis plus de 30 000 ans. Dans de nombreuses cultures, notamment en Afrique, en Asie et en Amérique, la consommation de protéines d’insectes fait partie de l’alimentation courante. Cependant, dans les pays occidentaux, cette pratique reste marginale en raison de sa faible acceptabilité sociale.
Un secteur nouveau
Marché mondial
Le marché mondial de l’élevage d’insectes a enregistré une forte croissance depuis la parution d’un rapport de la FAO de l’ONU en 2013 (Food and Agriculture Organization). Ce rapport a contribué à donner l’image des insectes comme étant une nourriture du futur, notamment en les présentant comme une alternative à la viande, en soulignant qu’ils peuvent se nourrir de déchets et en mettant en avant la possibilité de les utiliser pour remplacer l’alimentation animale classique, comme le soja. Ces bénéfices seront toutefois contestés par la suite. Si le chiffre d’affaires mondial est difficile à estimer en raison du manque de données fiables, en 2023, on estime que le secteur avait déjà reçu environ 2 milliards de dollars d’investissement.
Marché en France
De par la présence de plusieurs des entreprises les mieux financées du secteur, notamment Ynsect, Innovafeed et Agronutris, la France est le leader mondial sur le marché de l'élevage d'insectes
Par exemple, le site de production phare d’Ÿnsect, près d’Amiens, a été présenté comme la plus grande ferme d'insectes verticale au monde avant la liquidation judiciaire de l’entreprise en décembre 2025.
Les entreprises françaises ont reçu des financements privés, mais aussi des financements publics. Ynsect a reçu au total plus de 600 millions d’euros de financements, notamment de la Banque Publique d’Investissement. Innovafeed a de son coté obtenu environ 450 millions d’euros. Ces entreprises bénéficient également de soutien direct d’organismes publics de recherche comme l’INRAE.
Quelques exemples d’acteurs majeurs
InnovaFeed (France)
Protix (Pays-Bas)
Agronutris (France)
Tebrio (Espagne)
Entobel (Vietnam)
Enjeux de durabilité
Un moteur majeur de la croissance du secteur repose sur la perception des insectes comme une alternative durable aux animaux d'élevage traditionnels. Cependant, des études récentes remettent en question les promesses environnementales et économiques de ce secteur.